Categoría:Betuláceas

En esta familia se incluyen alrededor de 70 especies de árboles y arbustos deshojados en invierno, la mayor parte de los cuales vive en los países templados y fríos del hemisferio boreal. Tienen flores masculinas y flores femeninas separadas, aunque sobre el mismo árbol o arbusto, aquéllas, por lo regular, en gatillos; las femeninas agrupadas de diversa manera. Unas y otras son pequeñitas y muy poco vistosas, no sólo por su exigüidad, sino por falta de colorido. El fruto es seco y no se abre en la madurez; forma a modo de una nuececita, como la avellana, o es mucho menor, como en los alisos y abedules.

Las semillas contienen aceite más o menos abundante; las hojas, y, sobre todo, la corteza, materias tánicas, y más raras veces glucósidos. Los alcaloides faltan.